Un hallazgo revolucionario para la comprensión de la evolución de nuestra especie y los rituales humanos modernos.
Así lo afirma un grupo de científicos en un estudio publicado en julio en la revista científica L’Anthropologie, sobre el cráneo de un niño que vivió hace 140.000 años y que fue encontrado hace casi un siglo en una de las cuevas del Monte Carmelo, al noroeste de Israel, en el que se considera es el cementerio más antiguo conocido.
Se trata de un infante de entre 3 y 5 años, que habría sido enterrado de manera intencional en esa zona del Levante, el corredor biogeográfico en que se mezclaron flujos genéticos entre linajes indígenas y otros grupos provenientes de África y Eurasia durante el Pleistoceno Medio.
Se lo conoce como Skhūl I porque fue el primero de los fósiles encontrados por la arqueóloga británica Dorothy Garrod y el antropólogo físico estadounidense Theodore McCown cuando exploraron la zona en 1931.
Y, según esta nueva investigación, su morfología sería la evidencia más antigua conocida de la mezcla entre el Homo neandertal y el Homo sapiens.
Isabel Caro
BBC News Mundo.